Ouderverhalen
Bas Vermeulen: Van clubtoernooi tot universitair golfteam
Een jaar geleden namen de ouders van Bas Vermeulen afscheid van hun 20-jarige zoon die een nieuw avontuur begon aan St. Leo University in Florida. De Nederlandse sporter werd gescout om in het golfteam van de universiteit te spelen. Zijn vader, Peter Vermeulen, staat stil bij de weg die Bas is ingeslagen en deelt zijn advies aan ouders van wiens zonen of dochters erover nadenken een soortgelijk avontuur te beginnen.
De eerste keer dat we over zijn Amerikaanse droom hoorden was nadat Bas een loopbaantest had gedaan. Daarvoor uitte hij nooit zijn wens om in de Verenigde Staten te studeren. Vanaf dat moment moedigden zijn moeder en ik hem aan om zijn droom waar te maken. We zijn direct begonnen met het onderzoeken van de mogelijkheden.
Zijn droom begon werkelijkheid te worden
We waren benieuwd of hij in aanmerking zou komen voor beurzen. We hadden afgesproken dat hij na zijn middelbare school een jaar vrij zou nemen, zodat we ons volledig konden voorbereiden.
In dat jaar nam hij deel aan twee golftoernooien - één in Duitsland en één in de VS. Hij deed het zo goed in het Amerikaanse toernooi dat hij werd gescout door een universiteitscoach. Vanaf dat moment begon zijn droom werkelijkheid te worden.
Toen hij een aanbod voor een beurs van St. Leo University ontving, voelde het alsof we de jackpot hadden gewonnen. Het golfteam heeft een geweldige coach die ook professioneel heeft gespeeld. De golfbaan ligt dicht bij de campus en St. Leo heeft ook een geweldig academisch programma. De coach wilde Bas heel graag aan het roster toevoegen. De sportbeurs die de universiteit bood, dekte uiteindelijk een groot deel van het schoolgeld.
Naast zijn studiebeurs kreeg Bas ook een academische beurs voor goede cijfers. Ik vroeg me wel af waarom een Amerikaanse school een buitenlandse student een academische beurs zou toekennen, maar het bleek dat zijn ACT-testresultaten boven het schoolgemiddelde lagen. Ik vind het geweldig dat het Amerikaanse onderwijssysteem erop is gericht studenten te stimuleren het maximale uit hun academische vaardigheden te halen en ze aan te moedigen om hun uiterste best te doen.
Contact houden…
De eerste paar dagen na zijn aankomst spraken we elkaar vaak. Zijn kamergenoot was nog niet gearriveerd.
Op dit moment nemen zijn moeder en ik het meeste initiatief om in contact te blijven met Bas. Dat is ook een goed teken. Ik denk dat het betekent dat hij het daar naar zijn zin heeft. Hij is ongelooflijk gelukkig en het lijkt alsof hij eindelijk begint te wennen.
Hij heeft 's ochtends lessen, terwijl de middag is gereserveerd voor golftraining en spelen. Buiten dat moet hij zijn huiswerk maken. Hij heeft het druk, maar hij is er enorm enthousiast over.
Je hebt iemand nodig met de juiste kennis
Het is belangrijk dat ouders begrijpen dat wanneer je besluit om aan zo'n avontuur te beginnen, je iemand nodig hebt bij wie je terecht kunt met de juiste kennis en ervaring.
We hebben zelf veel onderzoek gedaan, maar Marina van UStudy heeft ons echt in de goede richting gewezen.
Het verhaal begint en eindigt bij jou – het is jouw verantwoordelijkheid om het meeste uit je eigen ervaring in de VS te halen. En ik denk dat Bas dat ook deed, maar zonder UStudy was het geen succes geweest.
Op een gegeven moment begon Bas te aarzelen. Hoeveel gaat het allemaal kosten? Wat zijn hun verwachtingen? Maar als je kind gaat twijfelen aan de haalbaarheid van zijn droom, dan moet jij als ouder zeggen: go for it!
Op een gegeven moment vertelden we hem gewoon dat we ermee door zouden gaan. En als hij echt niet verder wilde, verzekerden we hem dat hij op elk moment kon stoppen.
Het vergt moed om zo'n avontuur aan te gaan, maar het is een voorrecht om deze kans te krijgen. Ik ben jaloers op het feit dat ik zo'n kans niet heb gehad.
Dus ouders, volg mijn advies en zeg: grijp deze kans en ga ervoor. Begin het avontuur!
