Studentenverhalen
Drukke tijden maar toch veel lol – honkballer Thijs Rijpstra vertelt over zijn ervaringen op Bay College
Bay College is een tweejarige community college in Escanaba, Michigan. Gelegen aan de noordelijke oever van Lake Michigan zijn de winters koud, maar dat weerhoudt de Nederlandse student-atleet Thijs Rijpstra er niet van om zich te vermaken. Sinds zijn aankomst in september 2023 is Thijs meteen het studentenleven in gesprongen en brengt hij zijn tijd door met studeren, oefenen en rondhangen met zijn huisgenoten.
Voordat hij in de VS ging studeren, volgde Thijs de MBO-opleiding Sport en Bewegen bij Curio in Breda en speelde hij voor honkbalclub Twins in Oosterhout. Als kind droomde hij er al van om te honkballen in de VS en later kwam hij er achter dat het combineren van sport met een studie in de VS een goede optie voor hem zou kunnen zijn. Hij is nu een trotse Bay College Norse sporter en kan niet wachten tot het honkbalseizoen echt begint!
Thijs droomde ervan om in de VS te honkballen
Honkbal is op college een zgn. “Spring Sport”, maar het team traint al sinds september. In het najaar traint de team 6x per week buiten. De lessen zijn elke dag tot 14:00 en daarna hebben de Norsemen tijd om zich snel om te kleden, te eten en daarna drie uur te trainen.
In het weekend hebben ze vaak een ‘double-header’ (twee wedstrijden achter elkaar) en op zondag eindelijk een dag rust. Tijdens de wintermaanden ligt de nadruk op strength & conditioning opbouwen in de sportschool en natuurlijk op schoolwerk. Het team, vooral de eerstejaars, komt vaak dagelijks een uur samen om gezamenlijk huiswerk te maken. Na de wintervakantie, begint de honkbaltraining weer en Thijs is dan zes dagen in de week bezig in de binnenhal. Hij kijkt uit naar Spring training, wanneer het team een week naar Myrtle Beach in South Carolina gaat om tegen veel andere teams te spelen voordat het seizoen in hun eigen competitiepoule begint.
Thijs is snel ingeburgerd op Bay College want hij kende de Amerikaanse cultuur en taal al goed en heeft makkelijk nieuwe vrienden gemaakt.
Hij deelt een flat met drie van zijn teamgenoten – met een grote keuken, een enorme Amerikaanse koelkast, veel ruimte in huis. Hun vrije tijd brengen ze door met huiswerk maken, series kijken en chillen op de bank.
Thijs moest wel even wennen aan de gestructureerde schooldag. Hij studeert nu voor een Associate Degree in Liberal Arts, wat betekent dat hij een breed scala van vakken heeft in plaats van zich te moeten concentreren op een studierichting, zoals hij dat op het MBO deed.
"De ervaring is zoveel meer dan je ooit hebt kunnen bedenken."
Hoewel Thijs nog niet zo lang in de VS zit, hij weet nu al zeker wat het leukst aan deze buitenlandervaring is: alle “nieuwe ervaringen, het avontuur dat je aangaat, zelfstandig leren leven en zorgen dat je echt het maximale uit het leven haalt.”
Hij zou het zeker iedereen aanbevelen – je verbreedt je horizon, leert een nieuwe cultuur/taal/manier van leven, ontmoet nieuwe vrienden en “ervaart zoveel meer dan je je ooit had kunnen voorstellen.”
Sommige ervaringen zijn positief – de mensen, sportmogelijkheden en nieuwe plekken bezoeken, en sommige zijn minder leuk – zich aan zijn voedselbudget houden bijvoorbeeld!
Thijs vond het fijn dat UStudy hem heeft geholpen met de presentatie van zijn dossier aan coaches in de VS, de selectie van passende colleges en studieprogramma’s en de hele voorbereidingsfase – niet alleen met betrekking tot de toelating tot Bay College, maar ook met het halen van deadlines en het op orde krijgen van alle documenten. “Het is geruststellend om te weten dat alles goed is geregeld zodra je in het vliegtuig zit, zodat je niet hoeft te stressen en gelijk kunt genieten zodra je in de VS aankomt.”
Wij wensen Thijs een geweldig honkbalseizoen en Go Norse!!
